今年春節檔,《熊出沒》系列的第四部動畫電影《熊出沒之奇幻空間》深受觀眾喜愛,最終票房達到5.23億,成為繼《大圣歸來》和《大魚海棠》后,第三部票房超過5億的國產動畫電影。這個從偶然中誕生的系列自2012年成為華強方特的主力發展項目后,已經誕生了四部動畫電影,總票房近14億元。
外界在評論《熊出沒》的成功時,往往會提到動畫電影本身的質量,華強方特的IP產業鏈開發等因素。而在《熊出沒》系列的總導演、華強方特高級副總裁丁亮看來,《熊出沒》之所以成功,和背后所采用的電腦技術緊密相關。
“我們知道,上個世紀80年代以來,正是由于計算技術的進步,才催生了今天如火如荼的三維動畫產業,這是一個全新的領域,完全是建立在計算和存儲平臺之上,如果說《熊出沒》是一代孩子們的集體回憶,那么這個美好的回憶和這迅猛發展的計算機產業密不可分。”丁亮表示。
事實上,從投資千億打造線下主題樂園,到近14億票房的《熊出沒》四部大電影,再到兩萬余種文化衍生品,不斷壯大的文化產業業務需要與時俱進的技術實力作支撐。華強方特是從2010年開始大面積擴張的,彼時,原有的IT技術架構已經完全不能夠滿足公司的影視制作與開發。為此,華強方特一直在尋求解決辦法。
據了解,華強方特通過與國內知名的云計算與大數據服務商浪潮合作,構建的SDS大平臺提供海量數據服務,借此驅動華強方特在主題樂園和動漫業務領域走出一條“文化+科技”的品牌路線。
聯合浪潮突破高速發展中的技術瓶頸
很多人并不了解,華強方特集團最初是從技術起家的,這也決定了這是一家帶有深厚科技基因的文化公司。華強方特集團成立的前身是華強智能、方特投資、華強數碼電影三家公司,在合并成為“深圳華強文化科技集團股份有限公司”后,2016年更名為“深圳華強方特文化科技集團股份有限公司” 。
2009年是華強方特業務突飛猛進的階段,那時集團主力開發出色代和第二代主題公園,并開始制作一系列動畫,包括后來衍生出了《熊出沒》系列的動畫《十二生肖總動員》。
但在業務快速發展的同時,華強方特卻開始遇到一些瓶頸,主要體現在,2007年搭建好的IT架構已經跟不上公司文化產業的發展速度。
“那幾年發展太快了,可能今年做的方案明年就不行了。” 華強方特信息中心總監胡新梁表示,具體有幾個方面:首先,華強方特影片的制作精度跟分辨率在不斷提高,這也意味著,數據量成幾何級的增長。
事實上,影視制作一大特點就是海量級的小文件,即使影片最終成品只有數百G大小,但在制作過程中要調用的文件數量可能達到數百萬個。而且,小文件數量越大,處理速度越慢,這就需要有足夠大的存儲系統才能夠支持電影制作完成,否則將非常耗時。
據了解,華強方特在2007年到2010年之前主要在做中國的第四代高科技主題公園,品牌名為“方特歡樂世界”和“方特夢幻王國”,每一個主題公園里都有應用到特種電影,分辨率都是4K。而從2012年開始,華強方特開始建設“美麗中國三部曲”三個不同類型的主題公園。由于園區里特種影片要達到8K,分辨率7680X4320,導致數據增長量非常大。
到2015年,華強方特的數據量從五年前的1PB增長到了4PB,對整個設備、整個影視制作后臺集成系統平臺的性能要求都提高了三四倍,并且更加難以妥善保存。
在此之前,華強方特也曾與國外廠商合作過。但胡新梁表示,國外廠商定完原始方案后,很難再根據公司業務擴張情況隨時調整方案,需要再去升級、購買一套新的設備,而國內廠商在方案應對和售后服務上更能跟上公司發展。為此,華強方特在2012年就決定,和浪潮合作,借助后者的AS13000軟件定義存儲大平臺解決數據存儲問題。
最終,從《熊出沒》四部曲的千萬級小文件并發,到840平米8K超高清視頻——這一全球較大立體電影播放系統的海量數據應用場景,浪潮為華強方特構建起了以浪潮AS13000為核心的SDS大平臺,樹立了國內動漫SDS一級場景的用戶標桿。
《熊出沒》動畫電影背后的技術基礎
目前,華強方特已經打造了一條動漫產品、文化科技主題樂園、特種電影、主題演藝、游戲軟件、動漫衍生品在內的全動漫產業鏈運營,而浪潮SDS也為產業鏈上的各類業務提供了所需的數據存儲支撐。
胡新梁表示,在制作平臺方面,浪潮提供的AS13000數據存儲解決方案,其存儲性能提升了好幾倍,而且非常方便擴展容量,可以保證未來業務擴展不斷線,而且對小文件的處理能力也增強了3-5倍。
“對于用戶來講更靈活,也會降低運營成本。比如我們整個集團現在存儲容量大概5PB,節點數量巨大,如果我們還是以那種傳統的運維管理模式去做的話,工作量是非常大的,也不是幾個人能夠管理的過來的。但是在這套新的系統上,用一個界面去管理,就可以減少很多管理成本。”胡新梁表示。
具體到以《熊出沒》系列為代表的動畫電影方面,作為3D動畫,相比2D動畫在制作水準和質量提出了更高要求,而數據平臺也面臨四大挑戰:一是承載千萬級海量小文件并發處理,提升吞吐效率,滿足多至數百位設計師同時對大量素材文件和圖片進行調用和訪問;二是大量用戶訪問客戶端,存儲吞吐帶寬挑戰大,尤其在數百位技術設計人員同時制作同一部影片時,提高網絡帶寬;三是要能大規模部署與容量彈性增長,尤其動漫產業多為非結構化數據,自身對存儲空間有著極大的容量需求;四是針對視頻等關鍵數據,能夠執行智能備份策略,實現跨機架存放副本,提升容災備份能力,保證數據安全。
而浪潮以AS13000軟件定義存儲為核心,為華強定制了動漫影視制作提供千萬級小文件并發的SDS大平臺,可以保障“熊出沒”影片編輯的流暢性。
同時,針對動漫制作動輒數百萬、上千萬的小文件并發,浪潮SDS大平臺對小文件聚合性能進行了軟硬件調優,將客戶端小文件大小從10MB提升為20MB-30MB,支持千萬級小文件并發,最終將場景建模、動畫制作、特效制作、光線制作、后期合成、音樂音效等環的客戶端工作效率提升了約300%。
技術升級助力特種電影帶動線下主題公園業務
除了動畫電影,華強方特占比較大的業務是線下主題公園。2016年財報數據顯示,去年華強方特“文化科技主題公園”業務的收入為30.58億,占到公司營收的91.03%。數娛夢工廠了解到,截止2017年5月,華強方特在全國運營的主題樂園多達23家,另有部分在建。方特主題樂園建設任務已經排到2024年以后,未來預計方特主題公園數量將增至40家。
華強方特大筆投入的特種電影是線下主題公園吸引游客的重要元素。事實上,華強方特擁有“熊出沒”等一系列優質IP,但要在主題樂園內呈現IP,與傳統影視行業存在很大的差異。由于無法像傳統影視一樣用鏡頭語言和角色臺詞與觀眾交流,就需要打造一種全新的藝術表現形式,讓觀眾產生身臨其境的體驗。巨幕和特效能夠帶來比一般電影更好的感官體驗,這也是大量特種電影應運而生的原因。
據了解,目前華強方特是國內最早的一家也是唯一的一家能夠從事所有種類特種電影的創意研發、生產銷售、以及商業化運營的企業。所涉及到的特種電影的種類有十多類,目前世界上有不到20種的特種電影形式,華強方特都能夠獨立的研發和生產。
比如“東方神畫”主題樂園中的巨幕立體電影《九州神韻》,擁有世界較大的立體銀幕,和超高的畫面精度。全劇以中華文化歷史為核心,講述了從逐鹿之戰開始直至當代中國的華夏五千年宏偉歷程,把波瀾壯闊、輝煌燦爛的華夏歷史用震撼的方式呈現在觀眾面前。
而這背后更離不開技術升級的支撐。舉例來說,巨幕電影對畫面的清晰度有著極為嚴苛的要求。如果說超高清巨幕對電影播放系統是個挑戰,但還可以通過MP4、WMV等壓縮方式降低數據量,那么對于高清巨幕電影制作,則對后端數據平臺的容量擴展性和吞吐帶寬要求都更苛刻。
而浪潮存儲為華強方特定制的SDS大平臺可實現EB級擴展(目前華強方特已部署超過5PB),即使在巨幕電影的制作中,也可以彈性擴展,滿足更多8K超高清巨幕電影制作數據存儲;另外,對于海量數據的吞吐,這一SDS大平臺,可實現TB級聚合帶寬,可滿足巨幕電影數據吞吐需求,使得主題樂園能夠帶動游客深入傳統文化劇情之中,以沉浸式情景創意打破傳統影視的第四堵墻,最終推動廈門方特構建可與世界最高水平主題公園比肩的全新概念主題公園。
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